« Cette médaille n’est pas une fin en soi, mais un ordre de mission. » C’est avec des trémolos dans la voix que Lucien Limousin, maire de Tarascon, a accueilli son élévation au grade de chevalier dans l’ordre national de la Légion d’honneur, samedi. Une distinction récompensant le parcours d’un homme qui revendique « 52 ans de service au sein de la République« , lui qui a commencé sa carrière professionnelle comme gardien de la paix en 1968. « Ce qui montre un caractère certain !« , a plaisanté son parrain Patrick Strzoda, directeur de cabinet du président de la République, qui était sous-préfet d’Arles quand il défiait le commandant Lucien Limousin, raquette de tennis à la main, entre 1955 et 1996.
Car c’est sur le contingent personnel d’Emmanuel Macron que le maire de Tarascon, également vice-président du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône, a été retenu dans la promotion du 14 juillet. Un égard que le récipiendaire a apprécié à sa juste valeur en contenant son émotion vaille que vaille, malgré le feu des éloges qu’il a dû affronter.
C’est Martine Vassal, présidente du Département, grand témoin de la cérémonie, qui a ouvert ces aimables hostilités en évoquant « un homme juste et dévoué« . Soulignant son « attachement viscéral à (s)on territoire, (s)on souhait de le développer et de le protéger« , Martine Vassal a estimé que « cette reconnaissance, elle est largement méritée« .
Dans la même tonalité, Patrick Strzoda a relevé le « franc-parler » et les « talents de négociateur et de bâtisseur » de Lucien Limousin, un « style fait d’humanité et de générosité« . « La méthode Limousin est faite d’une grande rigueur, d’un travail acharné et de précision« , a insisté le directeur de cabinet du chef de l’État.
Touché mais pas coulé par le dithyrambe, Lucien Limousin a pris le temps de saluer la mémoire de « celle qui (lui) a mis le pied à l’étrier » en politique, Thérèse Aillaud, ancienne maire de Tarascon (1983-2002) à laquelle il avait succédé au Conseil général. Et à sa famille, son épouse, ses enfants et petits-enfants, à qui Patrick Strzoda et Martine Vassal ont assuré que cette distinction était aussi la leur.
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