Son air parfaitement détaché lors du dernier conseil municipal en février dernier alors que Benoît Payan, maire (DVG) de Marseille, se faisait violemment attaquer par son opposition, avait relancé les doutes sur sa longévité à ce poste. Son absence, jeudi, lors de la rencontre sous haute tension avec la présidente (DVD) Vassal résonnait à l’avenant.

Selon des informations de La Provence, Arnaud Drouot, directeur de cabinet du maire, va quitter ses fonctions à la fin du mois. Compagnon de route de longue date de Benoît Payan depuis leurs débuts en politique au sein du Mouvement des jeunes socialistes puis au cabinet ministériel de Marie-Arlette Carlotti, Arnaud Drouot, 36 ans, avait pris ses fonctions de directeur de cabinet au lendemain de l’élection en décembre 2020. À la tête de l’équipe de conseillers politiques et homme de confiance, seul à détenir l’autorisation comme la légitimité de s’exprimer pour le maire, le directeur de cabinet a aussi pour fonction de faire le lien avec l’administration. Promesse de campagne du Printemps marseillais, la réorganisation de cette même administration municipale a connu de nombreux heurts ces derniers mois : une valse de directeurs généraux des services et plusieurs déboires juridiques sur les dossiers de délégations de service public.

En décembre dernier, l’hypothèse d’un départ d’Arnaud Drouot bruissait déjà dans les couloirs de l’Hôtel de ville. Une information démentie par le maire à La Provence – dénonçant une manipulation de son opposition – et par Arnaud Drouot lui-même, qui avait pris du recul quelques semaines pour des raisons personnelles. Benoît Payan a, semble-t-il, décidé de muscler son entourage, alors que la gouvernance est rendue particulièrement difficile par les relations conflictuelles avec la Métropole et le Département présidés par Martine Vassal (DVD), la pression de la mise en œuvre du plan à 5 milliards Marseille en grand et une opposition belliqueuse à droite, déjà en ordre de bataille avec en ligne de mire les prochaines échéances de 2026.

Selon nos informations, c’est Marie-Emmanuelle Assidon, ancienne préfète à l’égalité des chances à Marseille de 2017 à 2019, qui prendrait la tête du cabinet du maire. Un profil aussi technique que politique. Ancienne directrice de la communication du Parti socialiste, Marie-Emmanuelle Assidon a été conseillère spéciale de Bernard Cazeneuve, du ministère de l’Intérieur jusqu’à Matignon entre 2014 et 2017 et vécu au cœur du gouvernement la gestion de la vague d’attentats, de Charlie Hebdo au Bataclan. Lors de son passage dans les Bouches-du-Rhône, elle s’est retrouvée en première ligne après les effondrements des immeubles de la rue d’Aubagne et avait pris toute sa part dans les négociations autour de la charte du relogement avec les représentants des personnes délogées. Elle avait ensuite quitté Marseille en 2019 pour devenir directrice exécutive en charge des institutions et des territoires au comité d’organisation des Jeux olympiques 2024.

Une expérience à large spectre qui présente de véritables atouts pour le poste de directeur de cabinet, lessivant et protéiforme. Une fonction qui oblige à un rôle de stratège marmoréen mais dont l’exercice offre une proximité des plus intimes avec l’élu et une influence politique majeure.

Arnaud Drouot, lui, devrait continuer à exercer un rôle auprès du maire de Marseille – il avait été un des artisans de la victoire du Printemps marseillais en 2020.