Jusqu’au 4 décembre se déroule dans les communes d’Arles, Saint-Gilles, Bellegarde et Fourques l’événement Inondation Regard Crue.

Organisée par le Symadrem (Syndicat mixte interrégional d’aménagement des digues du delta du Rhône et de la mer) et le Centre permanent d’initiatives pour l’environnement (CPIE) Rhône Pays d’Arles, cette manifestation commémore les 20 ans de la crue centennale du Rhône de décembre 2003 et souhaite sensibiliser autour du risque d’inondation.

La ville de Saint-Gilles a accueilli la conférence « Quel avenir pour le Rhône », avec Sébastien Chazot directeur à BRL et responsable de l’étude « Le Futur du Rhône », menée pour l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse et Thibaut Mallet, directeur du Symadrem, le mercredi 29 novembre, au Pavillon de la culture.

En présence de M Dumas, maire de Fourques, et de M. Raviol, président du Symadrem.

Chacun des intervenants a pu apporter des informations sur les aménagements en cours et sur le Rhône en lui-même. Le fleuve a un débit abondant bénéficiant en été de la fonte des neiges et en hiver des pluies sur le bassin de la Saône.

Élargir le lit du fleuve et sept lônes

Le Rhône n’a pas de barrages et les biefs l’impactent peu, par contre la Durance et l’Isère ont des retenues capables de stocker ou de libérer de l’eau (Serre Ponçon).

L’eau utilisée, sur la totalité du cours, ne représente, tous secteurs confondus, que 15 % du débit total et la déperdition (eau qui ne retourne pas au fleuve) n’est que de 5 % du débit moyen.

Pour ce qui concerne la gestion des crues à un siècle, il est extrêmement difficile d’envisager l’avenir en l’état actuel de la science. Le plan d’aménagement actuel prévoit donc des ouvrages plus larges, facilement rehaussables si besoin.

Pour ce qui concerne Saint-Gilles, le petit Rhône capte entre 11 % et 13 % des eaux et contrairement aux idées reçues, il ne s’ensable pas. Les dépôts locaux sont dix fois moins importants qu’au XVe siècle.

Quant à l’idée d’en augmenter artificiellement le débit, pour alimenter la Camargue, les experts considèrent que le risque pour les digues en cas de crues, seraient trop importants.

Les solutions : les digues actuelles (certaines ont 800 ans) seront démontées car fragiles pour être remontées plus loin du fleuve. Ceci permettra d’élargir le lit, et sept lônes (anciens bras) seront utilisées pour l’écoulement des eaux.

L’élargissement du lit, la modification facile des digues et la croissance de la ripisylve (sauzette pour les anciens) donnera un répit estimé à cent ans.

Mais pour l’avenir quel qu’il soit, deux mots d’ordre sobriété et anticipation.

Correspondant Midi Libre : 06 44 81 85 68

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