Alors que les victimes demandent le retrait des vitraux de la chapelle de Givors conçus par le «Picasso des églises», l’édile EELV estime qu’il faut dissocier l’œuvre de l’homme. Il requiert le soutien du Vatican pour une «réflexion collective».
Faut-il retirer les vitraux d’une église conçus par un prêtre dont les agissements pédocriminels ont été reconnus par le diocèse de Lyon ? Le sujet oppose le maire de Givors, dans le Rhône, aux représentants des victimes du pédocriminel Louis Ribes. Face aux réclamations de ces dernières, Mohamed Boudjellaba (EELV), qui souhaite conserver les œuvres, a interpellé le pape François. Dans une lettre envoyée le 7 avril, il demande au chef de l’Eglise d’«appuyer» la tenue d’un «débat national», afin d’aborder la question de manière «profonde et apaisée».
Jusqu’à sa mort en 1994, le père Louis Ribes, peintre et dessinateur, était soupçonné d’avoir agressé sexuellement des centaines d’enfants dans tous les lieux où il intervenait, parfois au cours d’ateliers artistiques. Après avoir reconnu les accusations de viols et agressions sexuelles de 49 victimes alors mineures pour des faits passés entre 1950 et 1990, le diocèse de Lyon s’était engagé en janvier 2022 à faire disparaître les œuvres du prêtre restées dans les églises de la région lyonnaise. Chose facile pour les tableaux, moins pour les vitraux qui ornent encore six églises du Rhône. Parmi elles, cinq sont des édifices antérieurs à 1905 et appartiennent donc aux communes.
Dialogue au point mort
Parmi les maires de ces communes, celui de Givors refuse catégoriquement de se débarrasser des œuvres du prêtre. Rappelant qu’il s’agit d’une «chapelle romane désaffectée» gérée par une association patrimoniale, il explique que celle-ci, en accord avec la mairie, ne souhaite «pas demander un d’autodafé». «C’est un lieu culturel, pas une église, sans argent public engagé et où les vitraux ont été refaits par un maître verrier dans les années 90, sur les plans de Louis Ribes certes, mais de telle manière que ce n’est plus son travail qui est visible», a précisé le maire. «Et si nous condamnons très fermement les turpitudes du père Ribes, nous souhaitons dissocier son œuvre».
Le débat, selon lui, dépasse le strict cas du père Louis Ribes, surnommé le «Picasso des églises». «La société française se trouve aujourd’hui fracturée sur (…) le destin d’œuvres d’artistes ayant un passé criminel», explique-t-il dans son courrier adressé au chef du Vatican, citant notamment les artistes «Paul Gauguin, André Gide, Roman Polanski, Picasso, Bertrand Cantat» ou encore l’écrivain «Céline».
Mohamed Boudjellaba estime donc nécessaire une «réflexion collective profonde et apaisée», sous forme de débat national impliquant Eglise, victimes et universitaires. «Je souhaiterais, continue-t-il à l’adresse du pape, que Votre Sainteté puisse appuyer ce besoin de débat national afin d’apaiser une question source de tensions dans la société, et de douleurs pour les victimes». En parallèle, un autre courrier a été envoyé au ministère de la Culture et au secrétariat d’État chargé de l’Enfance pour demander l’organisation d’un «débat national».
Quinze jours auparavant, le maire de Givors avait reçu le Collectif des victimes de Louis Rives et Be Brave France avec son adjointe en charge du patrimoine. Dans son courrier au pape, il déplore leur attitude d’«agressivité», jugeant toute dépose des vitraux superflue tant que des moyens supplémentaires ne sont pas mis en œuvre pour apporter des «soins» psychologiques aux victimes.
Ces dernières, de leur côté, ont condamné des propos d’une «violence inouïe» lors de cette rencontre. «Les deux élu-es sont resté-es insensibles à la souffrance des victimes qui ont clairement exprimé que la dépose des vitraux (et leur destruction) était un élément primordial dans leurs processus de reconstruction», ont-ils dénoncé dans une pétition en ligne pour réclamer le retrait des œuvres, qui a recueilli quelque 5500 signatures.
Aux frais de l’Eglise ou du contribuable ?
Autre sujet de polémique, les frais des travaux pour extraire les vitraux. Le collectif de victimes et l’association BeBrave «exigent que ce soit l’Église qui paye». «Nous ne voulons pas d’argent public dépensé pour faire des économies à l’Église», a fait savoir l’association par voie de communiqué.
Sur ce point, les positions des cinq communes du Rhône concernées divergent. À Dième, sur les monts du Beaujolais, où deux œuvres persistent dans la nef, le maire Hubert Roche a eu la promesse du diocèse de la prise en charge totale des frais. «Je ne vais pas engager de fonds de ma commune, qui est laïque pour des œuvres à connotation religieuse, a-t-il déclaré, d’autant qu’il ne s’agit pas de dégradations mais d’affaires du diocèse». À Charly également, le maire s’est engagé en janvier à enlever les vitraux du «Picasso des églises».
À Loire-sur-Rhône, le maire a pour sa part expliqué vouloir faire payer sa commune. «Je ne souhaite pas mettre le diocèse à contribution pour cette dépense», a déclaré l’élu se présentant comme «catholique pratiquant», comme «bon nombre» de ses conseillers municipaux. Il insiste sur «une certaine aisance financière» de la commune pour conduire ces travaux, qui se feront donc sur les deniers publics.
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